世界で 10 億人以上の人が肥満であり、その内訳は成人 6 億 5000 万人、青年 3 億 4000 万人、子ども 3900 万人となっています。 この数は今も増え続けています。 WHOは、2025年までに大人も子どもも含めて約 1 億 6700 万人が、体重過多または肥満のために健康でなくなると推定しています。
肥満は皮下脂肪型肥満と内臓脂肪型肥満に分かれます。
内臓脂肪型肥満は、腹腔内の腸間膜などに脂肪が過剰に蓄積しているタイプの肥満で、下半身よりもウェストまわりが大きくなるその体型から「リンゴ型肥満」とも呼ばれます。男性に多く見られるのも特徴です。またBMIが25未満で、肥満ではないものの内臓脂肪が蓄積している場合もあり、俗に「隠れ肥満症」と呼ばれることがあります。
実は体脂肪の中でも、この内臓脂肪が多い肥満こそが、生活習慣病にもっとも悪影響を及ぼします。